Различия между миниатюрными USB-ЦАП и стационарными ЦАП с усилителями для наушников

Сравнивая основные протестированные характеристики источников можно сделать вывод, что крошечные USB-ЦАП, называемые еще “свистками” и “донглами”, зачастую не уступают стационарным решениям по мощности и уровню искажений. Стоимость при этом у миниатюрных ЦАП с усилителем порой относительно низкая. В чем подвох?

У меня сложилось мнение, что на данный момент ценообразование зависит от двух факторов - функциональность и массовость.

Там, где продукт массовый, себестоимость ниже и разница в качественных показателях между устройствами зачастую незначительна, в отличии от цены.

Переплата в таком случае идет за нюансы в звучании, редкие решения (например дискретный R2R, ламповый усилитель) или особый функционал, необходимый редким покупателям. В это можно отнести и “дизайн” или “престижный бренд”.

Общая функциональность является сопутствующим фактором, напрямую влияющая как на себестоимость, так и тираж.

Самые дешевые свистки имеют несъемный USB “хвост” и один выход под подключение наушников. Никаких кнопок и дисплея. С точки зрения комплектующих - это самый дешевый вариант.

При использовании наиболее качественных микросхем ЦАП и усилителя кабель USB становится съемным.

Донгл становится дороже, когда добавляются кнопки для регулировки громкости. Еще дороже, если вместо кнопок - удобное колесо регулировки.

Так как то, что дороже, это уже не массовый продукт, то в большинстве случаев в этих миниатюрных ЦАП не будут ставить микросхемы ЦАП начального уровня. Если портативный ЦАП не получается совсем миниатюрным, а производитель дает возможность разной настройки режимов, то дополнительно появляется и дисплей.

Увеличивает стоимость и количество выходов, обычный и балансный. О различиях балансных и обычных выходов есть отдельный материал.

Нет особого влияния на стоимость от поддержки микрофона для обычного входа. К сожалению, у многих донглов такой поддержки нет, что ограничивает их работу с гарнитурами именно в портативном применении.

Принципиальное отличие от стационаров

Слабое место миниатюрных ЦАП - это питание.

Питание донглы получают по единственному кабелю USB, вместе с цифровым потоком. Некоторые микросхемы ЦАП требуют не только большой ток, но и потребляют питание “рывками”, что накладывает повышенные требования к самому USB кабелю и качеству разъемов.

Например CS43198/131, включенный в “экономичном режиме” своего H класса в момент переключения режимов питания кратковременно потребляет большой ток. Если кабель USB уже слегка перетерся, то в пиковый момент потребления он не может пропустить через себя достаточный ток и донгл в этот момент просто теряет контакт. Т.е. во время тестирования устройство отлично проходило тест с одиночным синусом, но отваливалось при воспроизведении мультитонального сигнала. Если вдруг свисток на CS43198/131 начинает себя вести нестабильно, то в первую очередь надо менять USB кабель, несмотря на то, что другие устройства с этим кабелем работают хорошо и кабель вроде как хороший и исправный.

У стационарных устройств питание как правило внешнее и они зачастую стабильно работают с изношенными USB кабелями. Если габариты устройства большие - то кабель остается неподвижным после подключения. Портативный же ЦАП может постоянно перемещаться за подключенным кабелем от наушников и это может вызывать кратковременные разрывы питания в контактах между разъемом и штекером USB. Соответственно стационарное устройство дает более стабильную работу.

Второе отличие - это функциональное удобство. У редкого стационара вместо поворотного регулятора громкости будут кнопки или вовсе отсутствие регулировки громкости. Здесь со стационаром могут конкурировать только донглы с поворотным регулятором громкости.

Дополнительно у стационара более широкий выбор с типами регулировки громкости, от энкодеров с управлением громкости через микросхему ЦАП, до аналоговых вариантов после ЦАП на переключаемых реле.

Таким образом, если хочется вместо стационара взять свисток, то надо ориентироваться на модели с поворотным регулятором громкости и продумать жесткое закрепление устройства на столе.

Можно еще учесть схемотехнический момент. В донгле меньше простора для “горячих” схем, требующих серьезного охлаждения или повышенной мощности питания. Нет возможности использовать крупные детали и крупные дискретные схемы. Таким образом, в свистке можно получить базовое высокое качество и порой высокую выходную мощность, но у стационара банально больший простор для применения различной схемотехники, позволяющей получить еще более высокое качество, или аналогичное качество, на за меньшую стоимость.

Почти как стационар

Промежуточным вариантом между свистками и стационаром занимают устройства с собственным аккумулятором.



Qudelix 5K - свисток с собственным аккумулятором, DSP и BT входом.

Некоторый из них достаточно миниатюры, чтоб именоваться “свистками”, другие настолько большие, что их портативность вызывает большие вопросы.

У устройств с собственным аккумулятором нет проблем с питанием и здесь их отличие от стационара с точки зрения качества весьма условно. Для устройств топ класса - это различные ограничения в схемотехнике из-за габаритов. В остальном - функциональность, где такое устройство может работать без розетки и от стационара отличаться лишь дизайном. Например Hugo TT сложно исключить из категории стационара, хотя он способен работать без розетки от своего аккумулятора.