История непрофессиональных карт ТОП уровня с точки зрения прогресса и новшеств
Хронология по доступности карт для пользователей.
2005 год
Creative X-Fi Elite Pro

- Применили старший ЦАП CS4398. Эта микросхема ЦАП и сегодня является отличным решением в продуктах высокого класса.
Продукты от Creative лучше всех поддерживали игры, но отставали для обычного аудио из-за работы на частотах, кратных 48 кГц. Решения от производителей профессиональных карт использовали ЦАП аналогичного уровня и полноценную поддержку 44.1 кГц, но уступали по качеству обработки звука в играх. Это такие карты, как M-Audio Revolution 5.1/7.1 и Terratec Audreon Space 7.1/ Audiotrak Prodigy 7.1.
В линейке X-Fi сделали отдельный режим CreationMode, в котором возможно было вывести 44.1 кГц на ЦАП без преобразований.
- Creative X-Fi Elite Pro: Technical reports
2007 год
ASUS Xonar D2

- Был применен ЦАП PCM1796
Эта карта не тестировалась в RAA. Если есть возможность предоставить ее на тест, свяжитесь с нами.
2007 год
Razer Barracuda AC1

- Использовали старший ЦАП AK4396 от Asahi Kasei Microdevices.
Эта карта не тестировалась в RAA. Если есть возможность предоставить ее на тест, свяжитесь с нами.
2007 год
Audiotrak Prodigy HD2 Gold

- Обвязку к AK4396 сделали из трех сменных ОУ для тюнинга звука.
Эта карта не тестировалась в RAA. Если есть возможность предоставить ее на тест, свяжитесь с нами.
2009 год
ASUS Essence STX

- Применили PCM1792a - рекордсмена на тот момент по соотношению сигнал шум в 132 дБА (в реализации STX - 127 дБА, а по результатам тестов на Audio Precision - 124 дБ).
- Усилитель на TPA6120A2 вместо обычных ОУ. Эта карта получила полноценную поддержку высокоомных наушников за счет выходного уровня напряжения около 7 VRMS. У подавляющего большинства звуковых карт максимальное напряжение было равным 2 VRMS. Исключением были звуковые карты Audiotrak Prodigy 7.1/Terratec Aureon Space 7.1, с более простым ЦАП WM8770.
- Использование аудиофильских конденсаторов WIMA и Nichicon Fine Gold.
- Высококачественный АЦП CS5381 с поддержкой записи в 192 кГц.
- ASUS Xonar Essence STX: Technical reports
2010 год
Creative X-Fi Titanium HD

- ЦАП PCM1794 и АЦП PCM4220
- Одноканальные ОУ в обвязке ЦАП
Вместо трех ОУ, как это было сделано в Audiotrak Prodigy HD2 Gold и ASUS Essence STX, в X-Fi Titanium HD можно было поменять четыре ОУ. Titanium HD была выпущена на замену Elite Pro в более популярном формате в виде одной карты без лишних выносных блоков.
Эта карта не тестировалась в RAA. Если есть возможность предоставить ее на тест, свяжитесь с нами.
2013 год
Creative Soundblaster ZxR

Это был обновленный аналог X-Fi Titanium HD.
По сути, это попытка догнать STX в виде наличия аудиофильских конденсаторов и усилителя для наушников на TPA6120A2. В плане игровой части, вместо процессора X-Fi стал использоваться Recon3D. И именно этот DSP используется по сей день в картах Creative. В линейке Z карты получили специальные микрофоны, благодаря которым было возможно фильтровать боковые звуки относительно микрофона. Дополнительно карты получили возможность изменять голос с микрофона.
Пересчет из 44.1 в 48/96 кГц делался через драйвер, с формальной возможностью выбора 44.1 кГц в WASAPI/ASIO.
ZxR стала многоканальной, но если у Elite EP все каналы обслуживал CS4398, то у ZxR для остальных каналов использовался ЦАП PCM 1798 без возможности замены ОУ в обвязке.
- Creative SoundBlaster ZxR: Technical reports
2014 год
ASUS Essence STX II

Выпуск обновленной карты STX c поддержкой карты расширения H6, улучшенной системой питания и более правильным управлением усиления у TPA6120A2. Вторая версия, как и ST получила поддержку многоканального звука через дочернюю плату H6 c PCM 1796 и по 3 сменных ОУ на ЦАП.
ZxR и STX II показали работу над ошибками в виде доработок уже имеющихся продуктов.
Было впечатление заката развития внутренних звуковых карт.
- ASUS Xonar Essence STX II: Technical report
2016 год
ASUS STRIX DLX

- ЦАП от ESS ES9016s (раньше применялись только старшие ЦАП от Ciirus Logic, AKM и Burr-Brown).
- Усилитель с буферами на LME49600 (как в ASUS Essence One) вместо морально устаревшего TPA6120A2.
- Нестандартный и вкусовой цифровой фильтр в ЦАП, как в Hi-End продуктах для аудиофилов.
ESS ES9016s обслуживает все каналы, но для фронтиального доступно смена 3 ОУ.
- ASUS STRIX RAID DLX: Technical reports
2017 год
Creative SoundBlasterX AE-5

- ESS 9016K2M (на фоне DLX не выглядит новшеством, но версия K2M была применена впервые).
- Полностью дискретный усилитель для наушников.
- Управление громкостью через микросхему ЦАП, а не до ЦАП.
- Переключение цифровых фильтров ЦАП.
- Поддержка 384 кГц на воспроизведение.
- Наличие полноценной подсветки AURA (что к звуку имело весьма отдаленное отношение).
- Минимум пафосных (аудиофильских) деталей без ущерба для звука.
- Для продуктов Creative - реальное воспроизведение 44.1 кГц без пересчета в 48 кГц, которое было в линейке Z.
- Низкое выходное сопротивление у усилителя для наушников, около 2 Ом.
Каналы окружающего звучания обслуживаются через встроенные ЦАП (начального уровня) в чип Creative Sound Core 3D.
- Creative Sound BlasterX AE-5: Technical reports
2019 год
EVGA Nu Audio

- Новый ЦАП AKM4493. Все ранее выпущенные карты использовали такие модели ЦАП, которые уже как минимум два года ранее использовались в Hi-Fi плеерах и внешних USB-ЦАП. Nu Audio в этом плане не отстала от прогресса.
- Поддержка записи в 384 кГц с выбором цифровых фильтров.
- Поддержка воспроизведения DSD, что было прерогативой исключительно внешних USB-ЦАП . Регулировка уровнем громкости усилителя для наушников после ЦАП через микросхему с аналоговым регулятором.
- По использованию «аудиофильских» деталей Nu Audio обходит всех – это не только аудиофильские конденсаторы от Audio Note, но и резисторы.
- Нулевое выходное сопротивление у усилителя для наушников.
Данная карта исключительно стерео, как первая STX и Titanium TiHD.
- EVGA Nu Audio: Technical reports and review
2019 год
Creative SoundBlasterX AE-9

- Новейший ЦАП ESS ES9038Q2M
- Поддержка профессиональных микрофонов с фантомным питанием 48 В
Используется 4 сменных ОУ, как и в Titanium HD и ZxR.
Каналы окружающего звучания выполнены через ESS ES9006, как ASUS Strix Soar
- Creative Sound BlasterX AE-9: Technical reports